Sélectionneurs: le casse-tête de la liste

22 ou 28? 23 ou 30? Pour tous les sélectionneurs, depuis Aimé Jacquet, la question s’est posée d’annoncer ou non une liste élargie avant le début d’une grande compétition. On se souvient, par exemple, du psychodrame du départ précipité la nuit de Clairefontaine à quelques jours du début de la Coupe du Monde 1998 des 6 bannis d’Aimé Jacquet. Pour Lionel Letizi, Pierre Laigle, Sabri Lamouchi, Martin Djetou, Ibrahim Ba, Nicolas Anelka, il fut très difficile de dépasser ce traumatisme… d’avoir presque été champion du monde.. »Je pense que ce n’était pas une bonne idée parce que cela fait toujours mal. Rares sont ceux qui ont pu se relever après » a reconnu Nicolas Anelka, des années plus tard.

Alors, pourquoi les sélectionneurs s’échinent à perpétuer cette tradition comme l’a également fait Raymond Domenech en 2008 ou en 2010?. L’intérêt du sélectionneur est de garder le plus longtemps possible un groupe élargi pour pouvoir pallier d’éventuels blessures. Au risque parfois de froisser les égos des rejetés après avoir été intégré au stage de préparation à la compétition. L’expérience montre pourtant que cela n’influe pas forcément sur l’ambiance du groupe et le résultat final. Comme le disait Lamouchi banni de 1998, avant l’euro 2008 « L’intérêt d’une liste élargie, c’est [pour] l’équipe de France.”

Trompe l’oeil

Liste élargie ou non, la conception d’une sélection pour un grand championnat doit être un mélange subtile de talents et de joueurs besogneux, de timides et d’expansifs, de forte personnalités ou de personnes plus réservés. Même si certains ont souvent tendance à l’oublier,à l’Euro, il ne s’agit pas de sélectionner les 23 meilleurs joueurs français mais de constituer un groupe cohérent footballistiquement et humainement capable de vivre un mois ensemble.

C’est pourquoi la selection d’un Ben Arfa n’a rien d’automatique même s’il flambe depuis plusieurs semaines avec son club de Newcastle. Comme l’a exprimé Laurent Blanc en août 2011, “la notion de groupe reste plus importante que la performance en club“ En général à chaque compétition, un joueur surprise parvient tout de même à s’imposer dans un groupe au profil déjà largement constitué. En 2006, c’était Ribery, en 2008 Gomis,et en 2010 Mvila (dans les 30).

Commenté à foison, la liste des selectionnées n’est, en réalité, qu’un trompe l’oeil. Les discussions portent toujours sur 4 ou 5 cas de joueurs qui ne seront de toute façon pas titulaires. Les choix de Laurent Blanc risquent d’être scrutés, discutés mais ne donneront pas véritablement d’indications sur la capacité de la France à réaliser un bon parcours à l’euro. Date butoir pour la remise de la liste, le 29 mai, à 14 jours du début du championnat d’Europe pour l’Equipe de France.