fév 10, 2012
Comme redouté, l’équipe de France de Fed Cup s’est inclinée lors du match du premier tour de la seconde division face à la Slovaquie. Les choix du capitaine de l’équipe Nicolas Escudé ont été remis en cause à la suite de cette défaite qui pourrait amener la France à descendre en troisième division.
Promu capitaine de cette équipe de France féminine en décembre 2008 alors qu’il n’avait encore aucune expérience en tant que coach et encore moins au sein du tennis féminin qu’il n’avait jamais côtoyé, le bilan de Nicolas Escudé est peu glorieux. Il n’a remporté que deux matchs sur sept et son groupe a été relégué en seconde division. Depuis son intronisation en remplacement de Georges Goven, « le Scud » a privilégié le collectif au détriment du talent individuel. Il a donc fermé la porte à la famille Bartoli en conservant l’entraineur actuel Alexia Dechaume-Balleret.
Pourtant plebiscité par les joueuses quand il est arrivé à la tête de la sélection, Escudé a déjà connu de multiples tensions avec les joueuses tels qu’Alizé Cornet ou Aravane Rezaï. Alizé Cornet lui a notamment reproché lors de précédentes rencontres de ne pas être assez claire avec elle et de trop s’épancher auprès des médias sur son cas. Rezaï n’a, elle, pas accepté son choix de ne pas la faire jouer et a décidé de revenir à Paris sans rester auprès du staff pour soutenir les autres filles. La stéphanoise a également annoncé qu’elle disputerait les qualifications du tournoi de Paris avant de se rétracter puis de décider de se séparer de son entraineur. Choisir une joueuse instable en ce moment n’était pas vraiment une bonne idée.
Ce qui a marqué également ce week-end de Fed Cup est surtout le choix d’Escudé de remplacer Virginie Razzano par Alizé Cornet lors du quatrième et dernier match de simple alors que la Slovaquie menait 2-1. Razzano avait réalisé une performance de choix le samedi en battant la n°1 slovaque et n°16 mondiale Dominika Cibulkova en deux sets et paraissait être en mesure de battre Daniela Hantuchova qui avait passé pas loin de trois heures sur le court pour battre finalement Pauline Parmentier. Escudé a justifié son choix en préférant Razzano à Cornet pour le double en cas de match décisif en compagnie de la jeune Kristina Mladenovic.
Pourtant Cornet ne présente pas des chiffres impressionnants dans la compétition puisqu’elle n’a remportée qu’une rencontre en simple sur huit matchs disputés! Souvent contestée sur son mental défaillant, la Niçoise était une nouvelle fois envoyée au charbon dans une rencontre pleine de tensions. La Française entame bien la rencontre mais s’effondre très rapidement pour finalement une défaite assez sèche, signifiant l’élimination de la France.
D’après Alexandra Fusaï, responsable du haut-niveau féminin au sein de la fédération et elle-même ancienne joueuse de l’équipe de France, cette descente aux enfers s’explique par des mauvais choix de la fédération sur la formation, en particulier « la fermeture des Pôles France ». Désormais rouvert depuis peu, Fusaï pense que d’ici « quatre ou cinq ans le travail portera ses fruits ».
Faut-il ou non conserver Nicolas Escudé en tant que capitaine de l’équipe? Son bilan très contrasté ne plaide pas en sa faveur tandis qu’Amélie Mauresmo ne cache plus son ambition d’assurer prochainement le capitanat de l’équipe de France. Le président Gachassin devra se décider rapidement afin de préparer au mieux le barrage qui attend les françaises lors du week-end du 21 et 22 avril prochain. Leur adversaire sera connu le 14 février. Il pourrait s’agir de la Biélorussie de la nouvelle n°1 Azarenka, la Chine de Na Li, la Grande-Bretagne ou la Slovénie qui comptent plusieurs joueuses parmi le top 100.
Jérémy Triffault
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