jan 31, 2012
Trois mois après sa finale perdue contre la Nouvelle-Zélande (8-7) en finale de la Coupe du Monde de Rugby, l’Equipe de France entame le Tournoi des six nations contre l’Italie. En position de favori.
Le rendez-vous est fixé au samedi 4 février au Stade de France. La France affrontera l’Italie en match d’ouverture du tournoi des 6 nations. L’année dernière, l’équipe de Marc Lièvremont s’était inclinée contre les transalpins pour la première fois de son histoire dans cette compétition, faisant craindre le pire à 6 mois du début de la Coupe du Monde. L’heure de la vendetta a sonné aujourd’hui pour l’Equipe de France: « Notre philosophie, c’est de gagner contre l’Italie. Il y a un esprit de revanche. Nous avons constitué le groupe le plus compétitif pour affronter les Italiens, qui sont très forts sur les bases” expliquait l’entraineur du XV de France Philippe Saint André le 26 janvier.
La France était tout de même parvenue à se hisser jusqu’en finale de la CDM après s’être inclinée en poules contre les Tonga (19-14) dans une des défaites les plus humiliantes de son histoire. Une autre histoire commence cette saison avec un staff renouvelé et un nouvel entraîneur, Philippe Saint André, ancien vainqueur du tournoi des 5 Nations en 1993. Coach depuis 1998, il est passé par Gloucester, Sale avec lequel il a remporté le championnat d’Angleterre en 2006 et Toulon.
Tauliers
Pour ce premier match, Saint André a sélectionné une équipe largement composée de mondialistes (16 sur 23). «Philippe (Saint-André) ne veut pas partir de rien mais bénéficier de la cohésion forgée pendant la Coupe du monde. C’est bien de conserver une ossature et, pour aller de l’avant, d’y greffer quelques joueurs en forme», confirmait l’ouvreur montpelliérain François Trinh-Duc lundi au centre d’entrainement de l’Equipe de France.
Les tauliers comme Imanol Harinodorqui (31 ans, 77 sélections) ou Dimitri Yachvili (32 ans, 54 sélections) sont toujours là. Le Basque disputera cette année son neuvième tournoi et découvre son troisième entraineur de sélection (Laporte, Lièvremont, Saint André). « On a des nouveaux cartables, de nouvelles affaires, des nouveaux programmes de jeu, des nouveaux professeurs (…)Il y a ce goût d’inachevé (après la Coupe du monde) qui fait que cette équipe a envie de gagner des choses ensemble. L’aboutissement, c’est quand même de gagner ensemble. Cela a laissé beaucoup d’appétit à ce groupe », souligne Harinordoquy.
Appétit de victoire contre l’Italie mais aussi dans le tournoi. « Quand tu finis finaliste et que tu as battu l’Angleterre (en quarts de finale) et le pays de Galles (en demi-finale) pour y arriver, c’est sûr que tu as un statut de favori, estime Morgan Parra, l’un des tauliers de l’aventure en Nouvelle-Zélande. Maintenant, il faut l’assumer ».
Michaël Bloch
Crédit photo: Flickr/Stefan Marks
